在21世纪，每年高效自动化机床需求量与NC机床之比约为85B15，工业化国家需求NC机床多，发展中国家相对少一些。在21世纪前半期，将仍以单机和环节提高精度、效率、自动化为主，在21世纪后半期，如果机床技术发展很快，经济好转，则对FMS、CIMS的研究开发比重将不断提高。汽车工业将是21世纪发展的重点，其他如宇航、军工、交通、能源等也将不断发展。
在NC机床中，NC机床、加工中心，特种加工机床、NC磨床，NC铣床等在需求量上较多，特别是加工中心，由于工序集中，能大大提高加工的生产率、劳动生产率，大中小型加工中心将不断增加。在21世纪，NC机床将不断向智能化、无人化、集成化发展。改善环保已逐渐提到日程上来，今后干切削、半干切削的机床将不断增多。智能化机床的基本概念见图7.进入21世纪知识经济时代，人们的理论与经验在机床和环节的创新上将发挥更大的作用，而机床的精度、效率、自动化水平、多样性、成套性、综合性、智能化、无人化、集成化总体水平将不断提高。机床设计新方法和科学试验工作也将愈显重要。
